¡El futuro es prometedor! Los científicos están investigando dos nuevos tipos de baterías de litio.

El mercado energético se está desarrollando rápidamente y cambiando con la misma rapidez. Hoy parece una solución y mañana la tecnología obsoleta ha sido reemplazada por mejores inventos. El químico estadounidense John Goodenough recibió el Premio Nobel el año pasado por su contribución al desarrollo de baterías de iones de litio que alimentan la mayoría de los vehículos eléctricos. Actualmente está investigando una tecnología que pueda utilizarse para producir baterías a base de agua con gas. Ventajas: Incluye principalmente materias primas económicas, mientras que las baterías de iones de litio requieren materias primas raras y costosas como manganeso, níquel y cobalto (excluido el litio).

La startup sueca Altris planea lanzar al mercado su tecnología perfeccionada en la Universidad de Uppsala el próximo año. Adam Dahlquist, director ejecutivo de la empresa, dijo que la producción de baterías de soda utilizando sodio, carbono, hierro y nitrógeno como materias primas se puede llevar a cabo en las fábricas de baterías de litio existentes sin necesidad de inversiones adicionales. Según Dahlquist, sólo necesitan reemplazar la fórmula de reacción química en la batería, y una vez que Altris capacite a los empleados de la fábrica sobre sus métodos de producción, deberían poder producirlos a gran escala.

Otra batería económica es Silbat, una startup madrileña, que está hecha de silicio. Cuando se carga, el silicio orgánico se derrite y cuando se descarga, se congela. Según su director general Ignacio Luque Heredia, la batería no sólo es barata, sino que además tiene una vida útil muchas veces superior a la de las baterías de iones de litio, con una vida media de hasta 5 años. Se espera que la vida útil de las baterías de silicio de Silbat sea de 30 años. Ese será el verdadero punto de inflexión en el mercado de los vehículos eléctricos. Actualmente, cualquiera que adquiera un vehículo eléctrico debe considerar la posibilidad de que la batería no pueda cargarse correctamente dentro de unos años. Si luego quieres vender tu coche, la pregunta es qué devoluciones recibirás. Para la nueva generación de baterías, si todo va según lo previsto, podrán funcionar con normalidad durante 30 años, lo que ya no será un problema.

El desarrollo de baterías para automóviles económicas y duraderas ha brindado oportunidades para su uso en redes energéticas locales, ya que su calidad no disminuirá después de miles de ciclos de carga y descarga. Según MislavJavor, director general de la startup alemana AMPnet, estos están aumentando rápidamente. Según él, el número de comunidades ciudadanas cooperativas en Alemania (como las que invierten mediante paneles solares) y el comercio de estos paneles está "aumentando increíblemente". Dijo que en 2006 había 86 y que en 2015 se había acercado a mil. El número de comunidades energéticas en Europa ha aumentado a miles, mientras que en Estados Unidos, estas comunidades ciudadanas han invertido 17 mil millones de dólares en generación de energía.

Para promover la producción y el comercio, AMPnet está lanzando al mercado una plataforma que mapea la disponibilidad, la demanda y el suministro de energía generada de manera sostenible y cobra a los clientes.

En un futuro próximo, la producción de energía ya no estará centralizada, sino que se llevará a cabo de forma descentralizada: dentro y dentro de edificios que deben alcanzar cero emisiones de CO2 para 2050. La empresa emergente sueca Power2u está desarrollando una plataforma para esto, que permitirá a los residentes y propietarios de grandes edificios para rastrear y asignar su producción de energía. Si la falta de luz solar, viento u otras razones provocan una interrupción en la producción de energía en un área determinada y una disminución en la capacidad de la red, grandes baterías que almacenan el exceso de energía solar pueden proporcionar energía a la red. Y, si eso no fuera suficiente, los automóviles estacionados en edificios se pueden conectar a la red para proporcionar energía a partir de baterías; por supuesto, el precio es razonable, y esto debería determinarse mejor mediante el uso de IA en la plataforma. Es una buena idea, pero el requisito previo es que la vida útil de la batería del coche sea mayor que la actual.